저혈압이란 혈압이 정상 범위보다 낮은 상태를 의미합니다. 혈압은 심장이 혈액을 온몸으로 보낼 때 혈관 벽에 가해지는 압력을 말하며, 이는 ‘수축기 혈압’과 ‘이완기 혈압’으로 구분됩니다. 수축기 혈압은 심장이 수축할 때의 최대 압력을, 이완기 혈압은 심장이 이완될 때의 최소 압력을 나타냅니다.
혈압 수치
혈압은 ‘수축기 혈압/이완기 혈압’의 형태로 표시되며, 단위는 mmHg(밀리미터 수은)입니다. 일반적으로 성인의 정상 혈압은 약 120/80mmHg로 간주됩니다. 저혈압의 기준은 명확히 정해져 있지 않으나, 대체로 수축기 혈압이 90mmHg 미만이거나 이완기 혈압이 60mmHg 미만일 때 저혈압으로 분류합니다.
다만, 이 수치는 개인의 건강 상태, 나이, 성별 등에 따라 달라질 수 있으며, 일부 건강한 사람들은 낮은 혈압을 가지고 있어도 아무런 증상이 없을 수 있습니다. 저혈압의 원인은 다양하며, 탈수, 임신, 영양소 부족, 심장 문제, 내분비 장애, 심한 감염, 특정 약물 복용 등이 포함됩니다.
저혈압 증상
1. 어지러움 또는 현기증
저혈압의 가장 흔한 증상 중 하나는 어지러움이나 현기증입니다. 특히 갑작스럽게 일어설 때 체험할 수 있는 이 증상은, 혈압이 갑자기 떨어질 때 뇌로 가는 혈류가 감소하기 때문에 발생합니다. 이 상태를 기립성 저혈압이라고 하며, 몸이 혈압 수준에 적응할 때까지 일시적으로 혈액 공급이 줄어들어 산소가 뇌에 충분히 도달하지 못하는 것입니다.
2. 시야 흐림
저혈압으로 인해 뇌로 가는 혈류가 제한될 때, 시각적으로도 영향을 받을 수 있습니다. 이는 시야가 잠시 동안 흐려지는 현상으로 나타날 수 있으며, 혈압이 정상 범위로 돌아오면 대부분의 경우 자연스럽게 해소됩니다. 시야 흐림은 갑작스러운 혈압 변화로 인한 일시적 현상일 수 있지만, 지속되는 경우에는 추가적인 진단이 필요할 수 있습니다.
3. 피로감
저혈압 환자들은 종종 지속적인 피로감을 호소합니다. 이는 체내에 산소와 영양소를 운반하는 혈액의 흐름이 감소하기 때문에 발생할 수 있습니다.
4. 집중력 저하
저혈압 증상이 길어지면 뇌로의 혈류가 감소하여 인지 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 이로 인해 집중력 저하나 기억력 감소와 같은 증상이 나타날 수 있으며, 이는 일상생활과 업무 능력에도 영향을 미칠 수 있습니다.
5. 창백함
저혈압은 피부로의 혈류 감소를 초래할 수 있으며, 이는 피부의 창백함으로 나타날 수 있습니다. 특히 손, 발, 입술 등에서 두드러지게 나타날 수 있으며, 이는 혈압이 낮아 혈액 순환에 문제가 있음을 나타냅니다.
6. 추위
저혈압 환자들은 종종 손발이 차가워지거나 몸이 추위를 더 많이 느끼는 증상을 호소하기도 합니다. 이는 혈압이 낮을 때 신체의 말초 혈관이 수축하여 혈류가 감소하고, 따라서 체온 유지가 어렵기 때문입니다.
7. 숨 가쁨
저혈압 증상이 있는 경우, 심장이 충분한 양의 혈액을 효율적으로 전달하지 못할 때 숨 가쁨이나 호흡 곤란을 경험할 수 있습니다.
8. 가슴 통증
일부 저혈압 환자는 가슴 통증을 경험할 수 있습니다. 이는 혈압이 낮아져 심장근육에 충분한 산소가 공급되지 않을 때 발생할 수 있으며, 이는 심장에 무리를 주어 통증을 유발합니다.
9. 불규칙한 심장 박동
저혈압 증상은 때때로 불규칙한 심장 박동을 유발할 수 있습니다. 혈압이 낮을 때 심장은 신체의 필요에 맞추어 적절한 혈류를 유지하기 위해 더 빠르게 또는 불규칙하게 뛸 수 있습니다.
10. 기절
심각한 저혈압의 경우, 뇌로의 혈류가 현저히 감소하여 일시적으로 의식을 잃을 수 있습니다. 이는 기절로 이어질 수 있으며, 특히 신체가 빠르게 위치를 변경할 때(예: 갑자기 일어설 때) 발생할 수 있습니다.
저혈압은 때로는 무시되기 쉬운 증상이지만, 우리 몸의 건강 상태를 이해하고 적절히 관리하는 데 중요한 역할을 합니다. 저혈압 증상과 수치를 정확히 알고 있으면, 필요한 경우 생활 습관의 조정이나 치료를 통해 적절히 대응할 수 있습니다.